Иллюзионист

Он был отличным фокусником. Нет. Он был очень хорошим фокусником. Да, что там… Он был гениальным иллюзионистом! Таким, который рождается один раз в сто лет. И отличался он от всех остальных собратьев по цеху тем, что сам придумывал свои номера. Мастерил приспособления. Иногда их делали в мастерской, когда они были особенно сложны.

Он был уникален тем, что никогда не делал те же номера, что и другие иллюзионисты. Никогда. И очень часто обновлял свои программы. А выступать приходилось много. По всему миру. В концертных залах, на стадионах, в казино и на теплоходах. Короче говоря, вся его жизнь состояла из поездок. И ездил он всегда один. До определённого времени. Пока однажды…

Пока в одном городе, когда он выходил из казино после выступления, в ноги ему бросился малюсенький рыжий котёнок. И фокусник подобрал малыша. Он посмотрел ему в глаза. И увидел… Теперь они выступали вместе и самым коронным номером, который он оставлял под занавес, был такой. Фокусник выходил на сцену с большим рыжим котом, сидевшим у него на вытянутой вперёд левой руке.

Он приподнимал правую руку и накрывал кота большим куском черной ткани, потом резко сдёргивал покрывало и к высокому потолку взмывал голубь. На поклон рыжий кот выходил обязательно. Тем более что фокусов с его участием в каждой программе было более чем предостаточно. Буря! Шквал аплодисментов провожал их.

Фотографии иллюзиониста с котом заполняли первые страницы иллюстрированных журналов, и афиши за месяц объявляли об их приезде, потому что, несмотря на высокую цену, билеты на их выступления разбирали в мгновение ока. Слава, деньги, внимание поклонники и поклонницы. Иллюзионист был одинок, но счастлив и доволен жизнью.

У него был верный друг, который был всегда рядом с ним, и он делал то, что любил больше всего. Дарил людям веру в волшебство и радость. Так прошло пятнадцать лет. И однажды большой рыжий кот заснул, как всегда, на своём любимом человеке. Почувствовав ночью то, что должно произойти, он не захотел будить своего единственного друга.

Он свернулся клубочком у него под левой рукой и, положив большую красивую рыжую голову на ладонь человека, ушел. Фокусник был безутешен. Он похоронил своего друга и решил навсегда покинуть сцену. Ему казалось, что без верного рыжего товарища он больше никогда не сможет дарить людям свои удивительные чудеса.

Вечером было его выступление в одном очень большом зале и тот, как всегда, был забит. Фокусник вышел в чёрном костюме. Это было первый раз в жизни. Он предпочитал выступать в блестящих и разноцветных пиджаках. Он вышел в центр сцены, погружённой в абсолютную тьму, и на него упал луч одного прожектора. Фокусник подошел к микрофону и сказал:

— Сегодня ушел на небо мой самый преданный, мой единственный и мой любимый друг. Он взмахнул рукой и позади него на огромном экране возник его рыжий кот. Иллюзионист протянул вперёд пустую левую руку и заплакал. — Некому больше сидеть на моей руке. В зале наступила такая тишина, что было слышно, как потрескивает лампа в прожекторе.

Фокусник поднял правой рукой черное покрывало и накрыл свою пустую левую руку, а потом резко сдёрнул чёрную ткань, и с руки вспорхнули вверх три ослепительно белых голубя… Под самой крышей они вдруг исчезли и оттуда, где они были секунду назад, стали падать белые лепестки роз. Они падали, падали и падали.

А в тишине тихонько звучало Адажио Иоганна Себастьяна Баха. — На выходе… — сказал иллюзионист, — На выходе отдайте свои билеты. Там стоит человек, который вернёт вам все деньги, а я… прощаюсь с вами. Я больше не смогу выступать. Это мой последний номер. Сердце моё умерло вместе с ним… И он, развернувшись, ушел за сцену.

Зрители тихо вышли из зала. А когда фокусник, переодевшись, уже собирался уйти, то решил справиться, всем ли хватило денег за сданные билеты. Он подошел к человеку, стоявшему на выходе и поинтересовался, а тот… Протянул ему нераспечатанные пачки денег: — Ни один человек не вернул билеты, — сказал он.

— Но каждый просил вам передать слова поддержки. Фокусник стоял и плакал, и тут кто-то потянул его за рукав куртки. Он обернулся. Возле него стояла девушка. — Я хотела вам сказать что-то. Можно? — Конечно, — ответил иллюзионист. — Только не уговаривайте меня выступать ещё. Поверьте мне. Я не смогу. — Хорошо, — сказала девушка.

— Я не буду. Просто я подумала, может быть, это будет вам интересно… Когда я выходила из зала после вашего последнего выступления, ко мне в ноги бросился вот он. И она вытащила из кармана малюсенького рыжего котёнка. — Он сидел прямо возле дверей. Как будто ждал кого-то. Вот я и решила. Может, вы захотите оставить его себе?

Фокусник внимательно посмотрел на неё и котёнка, потом взял рыжего малыша из рук девушки и заглянул в его глаза. И увидел. Он прижал малыша к себе и стал его гладить. — Можно, я угощу вас кофе и вкусной булочкой? — спросила девушка. И взяв иллюзиониста под правую руку, повела его в кофейню, прямо на той же площади, что и концертный зал.

Теперь они выступают втроём. Иллюзионист, красивая девушка с длинными рыжими волосами и большой рыжий кот. И можете мне поверить — все билеты всегда заранее распроданы. Потому что, теперь номера иллюзиониста стали ещё более волшебными. А дома их ждёт няня и двойня. Две маленькие рыжие девочки. Одна похожая на свою маму, а вторая…

Фокусник шутит. Он говорит, что вторая дочка совершенно на него не похожа, но зато как две капли воды напоминает их рыжего кота. И девушка с рыжими длинными волосами смеётся. Счастливым, серебристым смехом. Будто маленькие колокольчики звенят…

Автор ОЛЕГ БОНДАРЕНКО