Серафима и Игнат чаевничали. На дворе разыгралась пурга, навалило снега так, что не удалось Игнату до колодца добраться.

Тут к дому повозка подъехала. — Кого это в такую погоду носит? — удивилась Серафима, стала всматриваться в окно.

— Никак, ветеринар, наконец – то к нам явился? Игнат из – за стола встал.

— А чего собака – то молчит?- удивилась Серафима. – А он собак гипнотизирует, — усмехнулся Игнат.

— Да ну? — Вот тебе и ну. Давеча в конторе мужики сказывали… Зашел парень, лет тридцати. Стал снег с одежды стряхивать.

— Здравствуйте, хозяева! — Здорово, Николай, коль не шутишь! Ты прямо, как Дед Мороз!

Проходи, а то стоишь, будто ругаться приехал, — отозвался Игнат. — А ты, видать, специально к нам ехал? Врагу не пожелаю в такую пургу попасть.

— Выходит так . А пурга, однако притихла. Заявку делали?

— Опаздал ты, Николай. Пришлось овечку самим лечить…

Чай пить будешь? — Это я завсегда. – он стал скидывать с себя фуфайку. — Ты, говорят, Николай, гипнотизер, что ли? Это правда? – поинтересовалась Серафима.

Он рассмеялся: – Да работа у меня такая, не привыкать. — Наслышана! Не каждому дано такое…

Растолкуй мне , как удается собак — то усмирять? — Да как… Внушением. Чего проще? Серафима налила чай в кружку.

Пили молча, хозяйка лишь носом шмыгала. — Ты, Колян, сейчас на центральную ферму поедешь?

— Да, дядя Игнат. С дочкой елку собрались наряжать. — Меня с собой не возьмешь? — А почему не взять? Ружьишко только захвати.

Косачей я приметил у затона. Ехали вдоль Иртыша. Дорога — сугроб на сугробе.

Игнат снова затеял разговор про гипноз. — Скажи, Николай, а быка загипнотизировать сможешь? Аль не дается? — Не пробовал, дядя Игнат, а вот курицу — запросто.

— А ты попробуй! Цены тебе не будет, как ветеринару… — Ну уж. Ты, дядя Игнат, скажешь. — А что? Точно говорю.

Николай вздохнул, стал закуривать. Затем повернулся к Игнату, но вдруг замер…

— Гляди, дядя Игнат, волки, однако! — он резко дернул Игната за локоть.

— Где? — не поверил Игнат. Обернулся: точно волки от реки появились. — Этого еще не хватало!

Смотри, Николай, след в след идут! Ни дать, ни взять — аж шесть разбойников!.. Николай огрел лошадь кнутом. Испуганный конь разом перешел на галоп, задевая копытами передок саней.

— Ну чё, гипнотизер? – закричал Игнат, доставая патронтаж из рюкзака. Бросил хмурый взгляд на Николая.

– Что уши развесил? Давай, гипнотизируй, что ли, пока патроны с картечью заряжу. Николай судорожно дергал вожжами.

— Ну, попробуй, пособи мне, – сам Игнат двухстволку перезаряжает. — Я серьезно, едрить твою корень! — Охолонись, дядя Игнат! Ты что офонарел? Игнат закончив перезарядку, махнул рукой.

— А — а, ну с тобой все ясно! Болтун ты чистой воды, а не гипнотизер! Оглянувшись через плечо, он увидел, что волки упорно сокращают расстояние.

Николай, нахлестывая лошадь, покрикивал: — А ну, давай, давай, Рыжуха! Передний волк, видимо, вожак, был уже метрах в полста.

— Стреляй же, дядя Игнат, а то — слопают! Мало не покажется… Вон как прут! Игнат привстал на колено, ждал момента… — Подавятся! Прицелился и бабахнул. Дуплет расколол тишину. Передний волк подпрыгнул и упал на снег.

— Ну, то – то! – закричал Игнат. — Совсем другой «коленкор!» Добавил: — Это — аванец от меня! И тут же стал перезаряжать двухстволку.

К их удивлению, вся стая разом завертелась около вожака. — Смотри, дядя Игнат! – закричал Николай, — они, никак, на него напали!..

— Точно! Кровь почуяли, рвут на части! — Игнат присел на солому. —

Само собой. Хищники. Нехай рвут! Действительно, было видно, что волкам сейчас не до повозки… Разом спало напряжение.

Игнат прерывисто дышал. Посмотрел на Николая. — Испужался чуток? Жив, аль нет? . — Жив покудова, — промямлил тот и нервно рассмеялся.

— Да, подфартило нам… Магарыч с тебя… Представляешь, я ведь на косачей сначала патроны зарядил. — Еще бы, дядя Игнат.

А я подумал: все, отжили… Считай, вся спина холодным потом покрылась. Когда подьехали к ферме Игнат сказал:

— Ты не обижайся, Николай, я же, глупая моя голова, пошутил давеча насчет гипноза. Конечно, волк – не собака.

Уходя, обернулся и спросил: — Ты вот в цирке, Николай, хоть раз дрессированных волков видел? — Нет, не приходилось… — Вот и мне тоже.

Добавил: — Гипноз — гипнозом, но ружье — то с собой завсегда бери…

— Теперь — то, дядя Игнат, и ежу понятно… — То — то, — буркнул Игнат и пошел по улице.