Надумал Федор в город съездить. Говорит жене: — Ты, Наталья, собери меня — в Омск поеду. — Зачем, Федя? — С ваучерами хочу разобраться. Адрес одной конторы добрые люди подсказали, может, пристрою. Не отдавать же их задаром спекулянтам.

— Поосторожнее, Федя, в городе, — предупредила его жена. — Сказывают, что на вокзале в наперстки завлекают поиграть. Вон, сосед, намедни весь аванец там оставил. — Да слышал я! Потерял или прогулял, поди, а на других сваливает.

Утром, боясь разбудить ребятишек, Федор свет не включал. Еще не рассвело, когда автобус выехал из деревни. В дороге он заметил, что девушка, которая сидела напротив, как — то странно посматривает на него и улыбается. «С чего бы это?» — заволновался он. А та его спрашивает: — Дядя Федор, а почему у вас валенки разного цвета? Федора в жар бросило, когда посмотрел на валенки: действительно, один — серого цвета, другой — черного.

— Ба, спасибо! — смутился он. Стал тут же оправдываться, что одевался, мол, в темноте… Приехав в город, колебался недолго. Других вариантов не было: решил позвонить Коляну, бывшему однокласснику, жил тот рядом с автовокзалом. Опустил двушку в телефон — автомат. — Федька? — удивился звонку Колян. — Ты, что ли? Не ожидал! Забегай, конечно, я дома один. Жена спозаранку в бассейн уехала. — Сколько лет, сколько зим! — обрадовался Колян с порога. Вдарили по рукам, обнялись. — Раздевайся, чай попьем, квартиру покажу. Федор смущенно топтался в прихожей:

— Елки — палки! Да у тебя, верно, не квартира — дворец. А я тут, как медведь, наследил. Извини, что побеспокоил, но тут конфуз приключился – валенки я разные в темноте напялил. Вот, смотри. Как по городу в таком виде? — Это, — усмехнулся Колян, — ничего, бывает. Какой разговор! Сейчас что-нибудь сообразим.Вот, пожалуйста. Держи! — он протянул унты. Федор примерил — хороши. — Ну, как дела в деревне? — спросил Колян у Федора, когда прошли на кухню. — Живем, хлеб жуем, — ответил тот. — Ребятишки подрастают. Я вот свою «Волгу» в трактор переделал.

— Как это? — удивился Колян. — Дизель от трактора Т-25 поставил. Правда, выхлопная труба, как перископ на подводной лодке торчит… — Ну, ты, Федя, даешь! — Зато теперь на ней сено заготавливаю, дрова вожу… — О, как интересно! — улыбнулся Колян. — Надо к тебе на охоту заскочить. — А как, Колян, у тебя жизнь? Деревенские говорят, как сыр в масле катаешься? Все в порядке у тебя? — Более чем, — отвечает Колян. — Торгую на рынке, на жизнь хватает. А как же иначе? Ну, посуди сам, на фабрике, где работал, зарплату выдавали только продукцией. Одним словом, тряпками…

— Слышь, Колян, а может, кто из твоих друзей мне поможет ваучеры выгодно вложить? — спохватился Федор. — Чтобы дивиденды шли… — Само собой. Что же ты сразу не сказал! Конечно, помогу, — сказал Колян и, взяв телефон, позвонил куда — то. — Незадача, — сказал он. — Олега на работе пока нет. — А кто он? — спросил Федор. — Старший брат жены. Его фирма, где он работает, ваучерами занимается. — А вдруг не примут? — Примут. Поедешь к нему, скажешь, что от меня.

Кстати, Федя, как там, Петрович поживает? — Да у него несчастье, по весне волки бычка порешили. — Да ты что? — Да уж, не повезло Петровичу, так не повезло, — заметил Федор. — Погоди, Федя. Весной, говоришь? — Да. На майские праздники. Колян сделал паузу. -Ты, Федя, прямо оглоушил меня. Дело в том, что именно на майские праздники мы с Олегом завернули на пасеку к Петровичу, когда с рыбалки мимо проезжали. Дело было в субботу. Заехали, а он, оказывается, в райцентр со своей бабулей укатил.

Что делать? Не теряя времени, я решил тут баньку истопить. А Олегу посоветовал по лесу с ружьем пробежаться. «Ступай, — говорю, — да к баньке не опоздай». Олег чай недопитый оставил на столе и ушел за огороды. Вернулся через пару часов. Петровича все не было, мы попарились в баньке и дальше поехали. Меня тогда насторожило то, что Олег всю дорогу вел себя странно, молчал. А на другой день он позвонил и рассказал, что в субботу обнаружил около увала волчье логово, а рядом с логовом – четырех маленьких волчат. Тут же мне признался, что всем волчатам подрезал сухожилия на задних лапах…

Я его стал ругать тут же: «Что ж ты, Олег, наделал, голова твоя безмозглая! Это же надо додуматься — живых волчат так изуродовать!» А Олег сказал, что собирается в начале зимы снова до пасеки доскочить, по первому снегу, дескать, легко догонит и кнутом перебьет их всех. Представляешь? Стал тут же хвастаться, что уже договорился со знакомыми цыганами о том, что привезет им волчьи шкуры, даже по цене сторговался. Цыгане, мол, любят волчьими шкурами свои повозки украшать.

— Он с ума сошел! — ахнул Федор. — Жадность обуяла, это верно. Ведь, судя по всему, волки по следу Олега и пришли на пасеку, чтобы за волчат отомстить. Надо же как бывает! Слушай, Колян, я передумал обращаться к твоему родственнику, сам с ваучерами разберусь… Тут же сменили тему разговора. — А я, не думал, Колян, что ты станешь торгашом, — улыбнулся Федор. — Помню, что в школе ты мечтал выучиться на агронома… — Федя! То были заблуждения молодости. Вот ты, на пятерки учился в школе, а что толку?

Ты не обижайся, но я хоть не был отличником, но в этой жизни, думаю, получше тебя стал ориентироваться. Ну — ка, пошли за мной! С этими словами Колян подошел к стеллажу в прихожей. Забрался на табурет, снял с полки коробку с яркими наклейками. — Смотри сюда! — Это что еще? — спросил Федор. — Посуда, что ли? — Чешский хрусталь, — обьяснил Колян, — Принеси-ка из ванной стремянку, до верхней полки не могу дотянуться. Я тебе сейчас такое покажу… Только Федор сделал пару шагов, как за спиной раздался грохот. Оглянулся, а Колян — уже на полу. В руках держит фарфоровую вазу, на паласе валяются бело — розовые осколки. — Ну дела! — произнес Колян, потирая ушибы. — Сервиз «Мадонна» расколотил. Попадет теперь от Зинули…

И только сказал, глядь — дверь открывается, входит женщина невысокого роста, полная. Федор опешил, его словно молнией ударило. Стало ясно: вляпались. «Хоть бы обошлось», — подумал он. Колян заговорил первым: — Глянь, Зин, какой у нас гость! — Кивнув в сторону Федора, продолжил. – За одной партой сидели… — Здрасьте!.. — Федор представился, а у самого мурашки по спине поползли. Женщина окинула Федора цепким взглядом, молча подошла к Коляну. — Ну ты, Коля, и гусь! — протянула Зина. На ее лице проступили розовые пятна, — Ничего себе! Как это ты умудрился? Колян встал с колен, растирая разбитый локоть, стал оправдываться:

— Да пойми же, Зина, я не специально… — Не ругайте его, Зина, — встрял Федор, заискивающе улыбаясь. — У вашего друга, Федя, в голове не мозги, а опилки! — грубо оборвала она его, разглядывая то, что осталось от сервиза. — Аль не так? Неудачник он, Федор. Спасибо моей мамуле, что квартиру подарила. Так и жили бы в коммуналке. Все наши друзья давно на иномарках ездят, а он — на «шестерке». А почему? Потому, что вы, деревенские, — очень доверчивые, все этим и пользуются. — Ты, Федя, ее не слушай. Сейчас наговорит, что попало, — вздохнул Колян. Зина хмыкнула:

— Мои подруги с мужьями всю заграницу уже обьехали, а этот, видите ли, на крутинские озера любит ездить… Это, мол, Зина, покруче Швейцарии… — Все твои желания, Зина, — блаж. Доиграешься у меня! — обреченно махнул рукой Колян. — А ты не пугай, не пугай, — перешла Зина в атаку. По ее лицу пробежала надменная улыбка: — Ты бы поучился у Олега, как надо деньги зарабатывать. Федор видит — дело плохо, вышел в прихожую, стал по-быстрому одеваться. — Я, Колян, пойду. Загостился тут у вас. Колян вышел вслед за ним на лестничную площадку.

— Ну и житуха у тебя! — Федор поежился, закурил нервно. — Холодно, как в нетопленной хате. Добавил с усмешкой: — Вернее сказать, в ледяном дворце… — Сказать тебе правду? — Колян стукнул пятерней по стене, — если честно, то моя жизнь давно пустая и никчемная… Надоело все — не то слово. — А ты брось эту жизнь, Колян! — перебил его Федор. — На твоем месте я бы шапку в охапку и — в деревню. Я тебе дело говорю.

— Невозможно, — замялся Колян, — кредит на днях взял… Федор не унимался: — А почему и нет? Недавно женщина из Свердловска приехала. Симпатичная, деловая. Магазин свой открыла. Чудная, правда. На той неделе зашла в гости. Наталья угостила ее рыжиковым маслом. Спрашивает она Наталью: — А сколько надо собрать грибов, чтобы получить литр масла? Дадите рецепт? Федор рассмеялся:

— Представляешь? У них на Урале приволье грибникам, очень много рыжиков в лесах. Пришлось ее на зерновой ток сводить, показать из чего у нас масло рыжиковое добывают. Колян вдруг спохватился: — А ты чего, Федя, унты — то не взял? Стоишь, как бомж в этих валенках… Федор добродушно улыбнулся: — Сам ты, Колян, бомж! — и пошел к выходу.